颚口线虫属于线形动物门(Nematoda)旋尾目(Spirurida)颚口科(Gnathostomatiidae)颚口属(Gnathostoma),已确定的共有12种,其中在东南亚报道5种,在我国发现的有棘颚口线虫(Gnathostoma spinigerum)、刚棘颚口线虫(G. hispidium)和杜氏颚口线虫(G. doloresi)。颚口线虫成虫寄生于哺乳类动物的胃、食道、肝脏和肾脏,有的种类颚口线虫幼虫可寄生于人体,引起人体皮肤和内脏颚口线虫病(gnathostomiasis)。人体颚口线虫病在东南亚尤其是泰国十分普遍。迄今我国已报告的病例有36例,其中35例由棘颚口线虫引起。