信息公开是对抗疾病爆发的关键

新技术和实时的电子媒体对于检测全球范围内传染病的爆发是至关重要的，但更高的透明度也是需要的。从2007年6月起各国政府将在新的国际健康公约指导下报告特定的疾病爆发以及其他潜在的对全球健康有威胁的疾病。 当肺鼠疫于1994年在印度的Surat和Gujarat爆发时，成千上万的人非常恐惧并逃离城市。加拿大公共卫生机构突发事件预备应急中心的常务主任Ron St John博士表示，应该重新唤起新闻媒体为公共卫生官员提供疾病爆发的第一手信息来源的作用、这也应包括WHO的官员们。 1995年在刚果民主主义共和国的Kikwit爆发的埃搏拉病毒正是由于对于疾病爆发的缓慢反应造成了恐慌和不必要的死亡。“仅仅依靠我们自己，我们没有能力应对疾病的爆发，即使面对到来的大量信息，我们都无能力进行处理。我们仅有的只是一台传真机。WHO的总机处于完全瘫痪状态。”WHO的传染病执行助理主任和负责流感事务的主任代表David Heymann 博士说。 对付像流感这样可以夺取百万人生命的对于人类构成巨大威胁的疾病，采用新的技术是绝对有必要的。在1996年，那时担任主任的Hiroshi Nakajima博士就要求Heymann博士建立一个新的传染病计划来应对其爆发。 WHO的医疗官员，负责预警和应急实施的Thomas Grein博士指出，在当今实时电子媒体和电视的时代，新闻记者们成了提供即时信息的重要来源，这可以帮助公共卫生当局发现传染病的爆发，当然信息还可以包括来自政府，非政府组织及卫生保健人员。 问题是如何在每天由记者们编撰的浩如烟海的报道中找到有价值的信息呢？加拿大给我们提供了答案。 St John 和加拿大卫生部的Rudi Nowak博士进行联系合作，他们提议建成一个计算机系统，它可以从国际上各大通讯社，比如法新社，路透社收集原始新闻信息资料，之后自动扫描浏览以发现有关疾病爆发的新闻。 由加拿大政府投资八十万加元（当时相当于50万美元）建设的软件发展计划始于1997年。由St John 和Nowak研制的新闻过滤系统，也就是大家都知道的全球公共卫生智能网络（GPHIN）。它于1999年投入使用，在英国和法国用来扫描浏览新闻信息。 “对于我们得到的这么多信息我们也深感震惊。” St John 说，他同时补充说系统每天收集数以千计的报告。“但是这些信息必须得到核实，不正确的信息一定要加以剔除。” Nowak来到日内瓦的WHO已经两年了，他与Heymann，WHO欧洲地区办公室负责传染病事务的特殊顾问Guénaël Rodier博士，流行病预警和应急部门的主任Mike Ryan博士共同工作，成立了一个小组来负责信息的核实工作。 每天早晨从九点开始，小组中的二十多个成员就汇集在WHO总部的战略健康实施中心，一个被大家昵称为SHOC屋的地方，一起来讨论有关疾病爆发的报道，并且决定哪些需要联系WHO成员国的官员或者依次联系他们所在的政府来证实其可靠性。这些报道也要由建在WHO地区办公室的相关危机中心来进行分析。 Ryan和他的小组在全世界建立了拥有126个机构的全球疾病爆发预警和应急的网络系统。他们的专家可以被抽调选派，同WHO的地方办公室和总部的官员进行合作共同阻止任何疾病的爆发。 在WHO和其他的订户从GPHIN收到这些报道之前，这些报道已经由八名加拿大的公共卫生专家组成的小组浏览筛选过。 在美国的资助下，SHOC于2004年开始工作。在WHO 的总干事李钟郁博士于2006年五月去世后，它被重新命名为战略健康实施计划的李钟郁中心。 一个新版本，即GPHIN II，于2002年投入使用，除了应用英语，法语及波斯语外，还可以使用联合国的其他四种语言：阿拉伯语，中文，俄语和西班牙语对信息进行浏览筛选。葡萄牙语系统正在研制中。除了WHO，其他公共卫生机构和许多政府都订购了GPHIN系统的服务。 对于WHO最严峻的考验是其对于新出现的疾病爆发的反应。比如2003年SARS。“尽管投入的预算很低，而且人员较少，WHO有能力对传染病的爆发在国际范围内作出反应。” Heymann说。 Grein指出，虽然WHO以在全球范围内展开合作来共同遏止疾病的发生而着称并受到广泛的信任，但是由于全球问题发生的范围太广，WHO往往力所不及，这样使得对于疾病爆发的快速反应变得不是那么容易。在这种情况下，电子邮件成了各国官员和WHO总部进行联系的主要手段。在回想起数以千记的电子邮件在世界范围内以一种不协调的方式传播和联系时，Grein说：“SARS是一个噩梦。” 那时也和现在一样，WHO依靠各成员国对于来自GPHIN及其他来源的关于疾病爆发的信息进行确认。但是在SARS爆发时，各成员国在国际健康公约的约束下仅仅被要求对于黄热病，霍乱及鼠疫向WHO进行通报。 在SARS发生后，显而易见的是对于各国政府这个原则应该进行更改，这也是早在90年代中期WHO各成员国就同意要做的事情。更改后的条例在2005年五月的世界卫生大会上得到同意通过。 修改后的国际卫生条例（IHR，2005）要求各国政府要通报对公共健康有威胁的疾病，尤其是传染病的爆发和自然灾害，这些都有可能在国际范围内进行流行并造成危害，它们被称之为引起国际关注的公共卫生紧急事件，其简称为“PHEIC”。威胁健康的事件也包括化学和核事件，实验室事件